Na época de Mikao Usui, os mestres muito provavelmente não ensinavam Reiki da forma como conhecemos atualmente. Os alunos se encontravam diariamente para estar com seu mestre e praticar. Isto se percebe claramente na história de Hawayo Takata, quando descreve seu tempo como aluna de Chujiro Hayashi. Acredita-se que quando ele a visitou passaram a ensinar de uma outra maneira porque as circunstâncias eram diferentes. Por fim, os cursos de Primeiro e Segundo Níveis surgiram em períodos de tempos separados nos quais uma parte dos ensinamentos era passada ao aluno.
Esta forma da prática de Reiki enfatiza a preparação para cada um dos níveis de iniciação. Isto é representado pela duração e o momento das aulas, a troca monetária pelo ensino e o compromisso com a prática diária. A preparação para o mestrado toma a forma de um relacionamento de mentoria individual, com um mestre escolhido para fazer a iniciação. Recomenda-se um tempo, não menos de um ano, para esse processo preparatório.
No momento, o tempo médio de preparação para um Candidato a Mestre de Reiki é de 3 a 5 anos após o aluno ter vários anos de prática nos Primeiro e Segundo Níveis.
